RDC : Starlink connecte désormais les smartphones directement par satellite

La République démocratique du Congo devient le premier pays africain à accueillir commercialement Starlink Mobile. Lancé avec Airtel Africa, le service permet à certains smartphones de se connecter directement aux satellites dans les zones dépourvues de couverture mobile terrestre. Une nouvelle étape vient d’être franchie dans le développement de la connectivité en Afrique. Airtel Africa et Starlink ont lancé en République démocratique du Congo un service permettant à des téléphones mobiles compatibles de communiquer directement avec les satellites Starlink. La RDC devient ainsi le premier marché africain où cette technologie est déployée commercialement. Le système vise notamment les régions rurales ou isolées dans lesquelles les réseaux mobiles terrestres restent absents ou difficiles d’accès. Aucun équipement satellite supplémentaire n’est nécessaire : un smartphone Android compatible LTE et un forfait Airtel actif peuvent suffire. Dans un premier temps, le service permet notamment l’utilisation des SMS et d’applications nécessitant peu de données, comme WhatsApp. Sa compatibilité et ses fonctionnalités doivent progressivement être étendues. Pour la RDC, immense territoire où l’installation d’infrastructures télécoms reste particulièrement complexe dans certaines régions, la connexion directe par satellite pourrait contribuer à réduire les zones blanches et améliorer l’accès aux communications. Après la RDC, Airtel Africa et Starlink ambitionnent d’étendre progressivement cette technologie à d’autres marchés africains.